Больше всех остальных уроков снеговичок Морковкин не любил рисование. Ну не получалось у него — и всё тут. Ёлочки выходили у него кривые, домики — косые, снеговики — квадратные… Морковкин пробовал рисовать и правой рукой, и левой, и даже привязывал карандаш к морковке… И всё зря.
   — Эх, Морковкин, Морковкин! — вздыхала Снегурочка. — Рисуешь как курица лапой!
   — Носом, — захихикала снеговичка Косичкина.
   — И зачем нужно это рисование? — буркнул Морковкин. — Какая от него польза?
   — Рисование — очень важный предмет, — объяснила Снегурочка. — Оно учит видеть красивое. Кроме того, скоро мы начнём раскрашивать ёлочные шары и новогодние игрушки для детей.
   — Ну, как дела? — спросил Дед Мороз, входя в класс. — Что рисуем?
   — Новогодние узоры.
   Дед Мороз посмотрел рисунки.
   — Неплохо, неплохо, — сказал он и, подойдя к окну, дыхнул на него. На стекле появился узор из цветов.
   Все замерли в восхищении. А дед подошёл ко второму окну — и появилось изображение жар-птицы. На третьем — возник заснеженный лес.
   — Дедушка, как у тебя так получается? — спросила Уголькова.
   — Тренироваться надо, — сказал Дед Мороз, — правильно дышать…
   — А можно мы тоже попробуем?! — Ученики бросились к подоконникам и принялись дуть на стёкла.
   Ничего толкового из этого, понятно, не вышло. Зато у Беломухиной родились стихи:

 
Пусть вьюга громко воет
И в комнате темно —
Всегда передо мною
Волшебное окно.
Альбом для рисования
Не нужен больше мне,
Ведь я своим дыханием
Рисую на окне.
Вот удивятся воробьи,
Рисунки увидав мои:
— Кто это там дышит?
— Что это он пишет?
 

   Стихи очень понравились и дедушке и учительнице.
   — У каждого свой талант, — сказала Снегурочка. — Одни рисуют красками, другие — словами…
   — Главное, чтобы всё получалось на одном дыхании! — добавил Дед Мороз.
   Хуже всех в классе рисовали Морковкин и снеговичок Мерзлякин. Но Мерзлякин был очень хитрый. Когда Снегурочка дала задание нарисовать снеговиков, он нарисовал торчащие из снега морковки.
   — Что это? — удивилась учительница.
   — Снеговики играют в прятки, — объяснил Мерзлякин.
   А когда надо было нарисовать животных, он вообще поставил на белом листе две жирные чёрные точки. И подписал: «Белые медведи на охоте».
   — Где же медведи? — спросила Снегурочка, разглядывая лист.
   — Прячутся. У них же только носы чёрные. Вон тот побольше — мама-медведица, а поменьше — медвежонок.
   Снегурочка была явно недовольна. Но Деду Морозу рисунки понравились.
   — Настоящий авангард! — похвалил он художника.
   — А что это такое? — заинтересовались все.
   — Авангард — это значит самое современное искусство! — объяснил дед.
   После этого Снегурочка Мерзлякина не ругала. А Дед Мороз всегда интересовался, что нового нарисовал современный авангардист Мерзлякин.
   В особенный восторг его привёл последний рисунок Мерзлякина. Хотя никакого рисунка Морковкин не увидел. Мерзлякин просто измазал весь лист цветными кляксами и подписал: «Северное сияние».
   — Очень похоже, — сказал Дед Мороз. Он забрал рисунок с собой, вставил в рамку и повесил у себя в спальне.
   Морковкин тоже решил нарисовать «Северное сияние», но Снегурочка сказала, что это не северное сияние, а каляки-маляки. Она поставила ему тройку с большим минусом. И посоветовала рисовать самому, а не списывать у авангардиста Мерзлякина.
   — До сих пор мы рисовали карандашами, мелками и фломастерами, — сказала Снегурочка. — Но с сегодняшнего дня начнём работать настоящими кисточками и красками…
   Снегурочка стала раздавать ученикам рисовальные принадлежности. Красок было много. А вот кисточек на всех не хватило.
   Понятно, что Морковкин, до которого очередь не дошла, ничуть не огорчился. А вот Шапочкина и Уголькова едва не подрались. Недовольны были и остальные, кому не досталось кисточек.
   Пока Снегурочка раздумывала, что делать, в класс заглянул Дед Мороз.
   — Кисточки делают из шерсти пушных зверей: белки, песца, колонка… А они как раз сейчас линяют. Нужно только собрать шерсть на кустах, и мы сделаем из неё отличные кисточки. — Дед Мороз оглядел класс: — Есть желающие пойти в лес?
   Морковкин первым поднял руку. Он готов был отыскать хоть ландыши в снегу, хоть яблоки на ёлках… Лишь бы не рисовать.
   Те, кому достались кисточки, остались в классе, а остальные побежали за лыжами. Но Морковкин не торопился.
   — Эй! — крикнул он Ведёркину. — Куда спешить? Всё равно до конца урока вернуться не успеем.
   — Пойдём к кормушкам, — предложил Ведёркин. — Там наверняка полно шерсти…
   Проходя мимо дома Деда Мороза, Морковкин остановился. На одном из окон был изображён интересный узор, похожий на кота. Снеговичок пригляделся. Это был не узор — на окне сидел Пушок.
   «Между прочим, у Пушка отличная шерсть, — подумал он. — Чего я буду лазить по кустам?..»
   — Ты чего? — спросил его Ведёркин.
   — Я думаю, у нашего Пушка шерсть не хуже, чем у каких-нибудь белок. Вот возьму и отстригу у него часть хвоста.
   — Я тоже, — обрадовался Ведёркин.
   — Нет, — сказал Морковкин. — Хвост у кота небольшой. На двоих не хватит…
   — Ну и ладно, — обиделся Ведёркин. — Тогда я к лошадям пойду. У них и хвосты и гривы большие.
   «Здорово придумал, — с завистью подумал Морковкин. — Жаль, я сам не догадался».
   Снегурочка была в классе. Дед Мороз колдовал в мастерской над трактором, который в последние дни плохо заводился. Так что время было самое подходящее. Морковкин бесшумно открыл дверь и зашёл в избу. Ножницы висели на гвозде рядом с часами. Пушок, любимец Снегурочки, дремал на подоконнике и ни о чём не подозревал.
   Снеговичок подкрался к коту и аккуратно отстриг клок шерсти с левого бока. Кот не шевельнулся. Тогда Морковкин отрезал кусок побольше — с правого. Пушок перестал посапывать, потянулся и задрал хвост. Это было то, что нужно. Недолго думая, снеговичок лязгнул ножницами…
   — Мяу! — с диким воплем Пушок взвился в воздух, на лету царапнул Морковкина лапой и бросился за печку.
   Снеговичок, перепугавшийся не меньше кота, выронил ножницы, выскочил из избы и пустился наутёк.
   Пробегая мимо конюшни, он слышал страшный грохот и чей-то крик… Из открытых дверей выкатилось помятое ведро, за ним — Ведёркин с отпечатком копыта на спине.
   «Мне ещё повезло», — подумал Морковкин, помогая товарищу подняться.
   Пушок, конечно, пожаловался на Морковкина Снегурочке. А Снегурочка — дедушке.
   — Надо оставить его на неделю без сладкого, — предложила она.
   — Веррно, — мяукнул Пушок с подоконника. — А ещё лучше на месяц!
   Но Дед Мороз не согласился:
   — Я читал про одного цирюльника. Он случайно у своего клиента нос сбрил. И то ничего. А тут — клок шерсти! Может, у него талант парикмахера? Вот потренируется немного — и будет у нас в Дедморозовке свой парикмахер. И меня станет стричь, и тебя, и кота…
   — Ну, уж только не меня! — У Снегурочки была длинная коса, которой она очень гордилась.
   — И не меня, — поддакнул Пушок. — Пусть тренируется на собаках!
   Дед Мороз развёл руками:
   — Вот так и пропадают таланты!

   Внизу, под Дедморозовкой, протекала небольшая речка Урожайка. Когда река замёрзла, снеговики решили устроить хоккейную площадку. Они расчистили лопатами снег. Сколотили в мастерской стойки для ворот и натянули на них старую рыболовную сеть. Клюшки выпилили из большого куска фанеры и покрасили краской. Всё было готово для настоящей игры, вот только с шайбой получилась загвоздка. Блюдца от кофейного сервиза, который отдала игрокам Снегурочка, бились. Гайки от трактора были слишком маленькие и тяжёлые — после каждого удара их приходилось по полчаса искать в сугробах.
   — Мазила! — кричал Чугунков на Ведёркина. — Четвёртую шайбу потерял…
   — А ты сколько? — огрызнулся Ведёркин. — Я твои шайбы не считал!
   Игра то и дело останавливалась. Даже изобретательный Чайников не мог придумать ничего толкового.
   Использовать вместо шайбы пустую консервную банку осенило Морковкина во время дежурства по кухне. Собакам в кашу всегда добавляли консервы. «А ведь это отличная шайба», — подумал Морковкин, глядя, как собаки тычут в банку носами.
   Шайба получилась идеальной: она хорошо скользила по льду, далеко летела, а если падала в снег, лайки тут же находили её по запаху и, предварительно вылизав, приносили обратно.
   Собаки стали самыми яростными болельщиками и перед каждой тренировкой интересовались:
   — Сегодня у вас рыбная шайба или с тушёнкой?
   Пока шли тренировки, всё было хорошо. Но как только хоккеисты решили разбиться на команды и провести настоящую игру, возникла проблема: снеговичков было одиннадцать…
   — Или одного не хватает, или один лишний, — быстро подсчитал снеговичок Котелков.
   — А что ты на меня смотришь? — закричал Мерзлякин. — Сам ты лишний…
   — Я лишний? Я ворота сколачивал! — возмутился Котелков.
   — А я клюшки пилил!
   — А может, кого-нибудь из снеговичек позвать?
   — Я с девчонками играть не буду! — заявил Кроссовкин.
   Но снеговички и сами отказались, потому что снеговики толкались на льду, и после каждой тренировки у них появлялись грубые ссадины и некрасивые синяки.
   Снеговичка Беломухина даже сочинила стихи:

 
Бывают еловые шишки,
Бывают сосновые шишки,
Но самые крупные шишки
Бывают на лбу у мальчишки!
 

   Снеговики пошли за советом к Деду Морозу.
   Дед Мороз почесал в бороде и вздохнул:
   — Это моя ошибка. Когда я вас лепил, про хоккей как-то не подумал. Надо было сделать двенадцатого. Но теперь уже поздно. Придётся вам тянуть жребий.
   Дед снял шапку, пошептал над ней и сказал:
   — Здесь одиннадцать номеров. Кто вытащит одиннадцатый — будет запасным!
   Несчастливый одиннадцатый номер достался Морковкину.
   Снеговичку было очень обидно: он вместе со всеми чистил снег, делал клюшки, это он в конце концов, придумал консервную шайбу, а теперь он запасной…
   — Не расстраивайся, — шепнул ему Дед Мороз. — Запасные выходят в самый ответственный момент игры.
   Снеговички сразу поделились на команды: по пять игроков в каждой.
   Капитаном одной выбрали Чугункова, а другой — Ведёркина.
   Затем команды стали придумывать себе названия. Команда Чугункова назвала себя «Чемпионы».
   — Почему это вы «Чемпионы»? — возмутился Мерзлякин. — Вы ещё не выиграли!
   — Не волнуйся, выиграем, — отвечал Варежкин, которого поставили на ворота.
   — Ну, тогда мы «Суперчемпионы».
   — Чемпионы в супе, — хмыкнул Варежкин.
   Подумав, ведёркинцы назвали себя скромно — «Победители».
   Накануне игры Дед Мороз привёз из города настоящую шайбу и два шлема для вратарей.
   — Ну, теперь мы их точно сделаем, — важно заявил Варежкин, примеряя шлем.
   Толстый Варежкин и так занимал почти целиком ворота, и шайбу ему забить было крайне трудно. «Победители» возмущались и требовали, чтобы ворота у «Чемпионов» были шире.
   — Нет таких правил, — отвечали «Чемпионы».
   — А давайте во втором тайме я встану на ворота, — предложил Морковкин. — Я самый худой, и всё будет по-честному.
   — Ты, Морковкин, запасной. И кого куда и когда ставить, будет решать судья, — сказал Чугунков.
   — К тому же мой шлем тебе великоват будет, — сказал Варежкин.
   «Тоже мне друг», — подумал Морковкин.
   И вот настал день матча. На берегу реки собралась вся Дедморозовка: снеговики, собаки, лошади… Вместе со Снегурочкой посмотреть на игру явился даже ленивый и вальяжный кот Пушок. А на ближайшие берёзы слетелись окрестные птицы. Сороки так трещали, комментируя происходящее, что Деду Морозу пришлось свистнуть в свисток и пригрозить удалить зрителей с трибун.
   Снеговички, конечно, тоже пришли поболеть. Но за кого, не знали. Спросили у Деда Мороза.
   Дедушка ответил уклончиво:
   — Я всегда болею за слабую команду.
   Наконец команды вышли на лёд. Дед Мороз дунул в свисток. И игра началась.
   Сначала «Победители» играли уверенней и несколько раз создавали опасную ситуацию у ворот противника. Но каждый раз атака заканчивалась ничем: шайбы попадали в непробиваемого Варежкина. В конце первого периода «Чемпионы» перехватили инициативу, и Чугунков забил две шайбы подряд.
   «Чемпионы» — «Победители» — 2:0, — записала Косичкина на классной доске, висевшей на берёзе как табло.
   Второй период начался для «Победителей» совсем неудачно. На первой же минуте капитан «Чемпионов» забил третью шайбу.
   — Эй, Мерзлякин! — закричал Варежкин вратарю соперников. — Давай спорить на брусничный кисель, что вы продуете…
   — Ты и так скоро лопнешь, — отозвался Мерзлякин.
   Впрочем, вскоре выяснилось, что не такой уж Варежкин непробиваемый. Нападающий Кроссовкин так разогнался в атаке, что врезался в Варежкина и загнал шайбу в ворота вместе с вратарём.
   — Это нечестно! — закричал Варежкин, выпутываясь из сетки.
   Но Дед Мороз покачал головой:
   — Нарушения не было!
   Во второй раз это же проделал капитан «Победителей» Ведёркин. И счёт стал: 3:2…
   Игра накалилась так, что от снеговиков шёл пар. Но неожиданно матч прервался: в лоб игравшему за «Победителей» Чайникову попала шайба…
   Дед Мороз остановил игру.
   — Ты как? — спросил он хоккеиста.
   — Нормально, — сказал Чайников. — Только в голове звенит что-то.
   Снеговичка увели с поля, посадили на скамью, и Снегурочка стала делать ему холодный компресс.
   — Защитника Чайникова заменит запасной игрок номер одиннадцать Морковкин, — объявил Дед Мороз. И игра продолжилась.
   Морковкин, так долго ждавший своего выхода, носился как угорелый, бросался на шайбу и не давал противникам подойти к своим воротам.
   Вскоре Ведёркин протолкнул ещё одну шайбу — и счёт сравнялся — 3:3.
   На последней минуте «Победители» снова пошли в атаку. «Чемпионы» встали грудью. И у ворот Варежкина образовалась куча-мала.
   — Заталкивай толстого! — завопил Мерзлякин и, покинув ворота, бросился к остальным.
   И тут лёд, не выдержав тяжести десяти игроков, треснул…
   Снеговики бросились врассыпную — и вовремя: ворота медленно уходили под воду. Не убежал лишь Морковкин: он подполз к краю полыньи и вцепился в штангу…
   — Морковкин, ты что делаешь? Брось сейчас же! — закричала Снегурочка.
   — Не брошу, — отвечал снеговичок. — Если в сетке шайба, значит, мы забили гол и победили…
   — Врёшь! — завопил Варежкин. — Нет там никакой шайбы!
   — А вот это мы посмотрим, — отвечал Морковкин. И, несмотря на все уговоры, бросить ворота отказывался.
   Наконец кто-то сбегал за багром. Когда ворота вытащили, шайбы в сетке не было, зато там оказалась щука.
   — Игра закончилась вничью, — объявил Дед Мороз. — Со счётом три-три.
   — Плюс щука, — буркнул Морковкин. — Значит, мы победили…
   — Это точно, — поддержал его Пират и облизнулся.
   Собакам достался улов, хоккеистам — аплодисменты зрителей. Раненый Чайников чувствовал себя вполне удовлетворительно и охотно показывал вмятину на лбу ахавшим снеговичкам…
   В общем, все были довольны, кроме Варежкина, проигравшего Мерзлякину свой брусничный кисель.
   Игроки и зрители разошлись, обсуждая матч. Только Морковкин остался на берегу Урожайки. Снеговичок так задумался, что не услышал, как к нему подошёл Дед Мороз:
   — А ты чего здесь сидишь один? Если недоволен результатом, то надо свистнуть и закричать: «Судью на мыло!»
   — Нет, дедушка, я думаю: а вдруг эта щука волшебная была? Как у Емели…
   Дед Мороз покачал головой и улыбнулся:
   — И какое бы ты желание загадал?
   — Настоящие хоккейные коньки…
   — Ну, тогда считай, что волшебная!
   Вечером Дед Мороз объявил, что на Новый год подарит всем снеговикам хоккейные коньки и настоящие шлемы.

   За окном кружился легкий снежок.
   Снеговичок Морковкин с тоской посмотрел в окно и задумался. Но в голову ничего не приходило, кроме одной неприятной мысли: если он не напишет сочинение, то в четверти у него будет двойка. А с двойкой его могут оставить в Дедморозовке и не взять на новогодние праздники. Снегурочка так и сказала. Снегурочка была строгой учительницей. С ней даже Дед Мороз не спорил.
   Хорошо, что у неё были срочные дела по хозяйству. Снегурочка попросила учеников не шуметь и предупредила, что вернётся через два часа и соберёт тетради.
   Тема сочинения была написана на доске крупными буквами:
   «Моя родина Дедморозовка»
   Не увидев за окном ничего интересного, Морковкин решил посмотреть, чем занимаются остальные. Впереди Морковкина сидела снеговичка Беломухина. Первое, что она произнесла, когда их оживили: «Ой, смотрите! Белые мухи летят!»
   Эта Беломухина была странной снеговичкой: она видела всё не так, как остальные. Сугробы ей казались похожими на белых слонов, вороны — на кляксы в тетради, а кромка ельника за деревней — на большую расчёску, которой расчёсывают облака. Сначала все потешались над ней, но Дед Мороз сказал, что у Беломухиной поэтическое видение, а это редкий дар. Дедушка, как всегда, оказался прав. Беломухина стала писать стихи. По чтению и русскому языку у неё были одни пятёрки.
   Морковкин заглянул снеговичке через плечо:

 
Белая берёзка
Под моим окном.
Здесь я и родилась,
Здесь мой отчий дом.
Помню Дед Мороза
Я весёлый смех,
Как меня слепил он
На глазах у всех…
 

   «Стихи…» — расстроился снеговичок. Списывать у Беломухиной было глупо. Снегурочка сразу бы догадалась. Тогда он заглянул в тетрадь к своему соседу Кроссовкину и прочёл:
   «Моя родина — Дедморозовка. Третий сугроб слева от погреба…»
   Морковкин решил, что начало хорошее, и тоже написал:
   «Моя родина — Дедморозовка. Третий сугроб слева от погреба…»
   Кроссовкин, увидев, что у него списывают, возмутился:
   — Что ты врешь! У тебя не третий сугроб, а четвёртый…
   — Тише, — зашумели все. — Перестаньте разговаривать.
   И тут дверь со скрипом открылась. Все мгновенно затихли, решив, что вернулась учительница. Но в класс никто не вошёл. Чайников, дежурный по классу, выглянул за дверь.
   — Никого, — пожал он плечами. — Наверное, ветер!
   Снеговички вернулись к сочинению. А Морковкин к мыслям о неизбежной двойке. И тут снеговичок услышал тихий шелест, а затем увидел, как классный журнал на учительском столе шевелится и страницы переворачиваются сами собой…
   — Смотри, — шепнул он Кроссовкину.
   — Ну, что ещё? — буркнул недовольный Кроссовкин. И открыл от изумления рот. — Что это?
   — Не знаю. Наверное, привидение…
   — Прекратите разговаривать! — возмутилась отличница Косичкина. — Вы всем мешаете…
   — Это не мы, — тихо сказал Морковкин. — Там, за столом учителя, кто-то есть…
   — Где?
   За столом, естественно, никого не было. Журнал лежал неподвижно и больше не перелистывался.
   — Вечно этот Морковкин что-нибудь придумает, только бы не учиться, — сказала снеговичка Берёзкина.
   И в этот момент упал глобус и опрокинулась чернильница.
   — Ой! — в один голос сказали Берёзкина и Косичкина.
   — Я же говорил, привидение.
   — Ерунда! Привидений не бывает. Это сквозняк, — сказал Чайников и, подойдя к окну, прикрыл форточку.
   Все понемногу успокоились и вернулись к тетрадям. Даже Морковкин стал подумывать о том, что, может быть, это и правда сквозняк…
   И тут снеговичка Уголькова дрожащим голосом сказала:
   — Ой! Мне кто-то провёл по щеке лохматой лапой…
   А затем отчаянно завизжала.
   В классе поднялась суматоха. Кто залез под парту, кто прижался к стене. А снеговичка Шапочкина вскочила на учительский стол и стала размахивать перед собой портфелем:
   — Не подходи, а то хуже будет!
   И тут дверь снова открылась. В класс вошла Снегурочка.
   — Что здесь происходит?
   — Привидение! В классе — привидение! — закричали все и бросились к учительнице.
   — Успокойтесь! Привидений не бывает! — строго сказала учительница.
   — По крайней мере, у нас в деревне я их не встречал, — уточнил появившийся следом за внучкой Дед Мороз. — У нас же не старинный замок.
   — Но оно листало журнал, — сказал Морковкин. — И трогало Уголькову. Честное слово!
   — Интересно… — Дед Мороз задумался. — А больше ничего странного не происходило?
   — Кстати, из дома пропал Пушок, — сказала Снегурочка. — Никто его не видел?
   — Ой! Наверное, оно его съело! — предположила Берёзкина.
   — Кто оно? — не поняла учительница.
   — Привидение…
   — Не говорите глупостей.
   Но снеговички принялись жалеть бедного кота. А снеговики с жаром обсуждать, чем питаются привидения.
   — Тихо! — сказал Дед Мороз, и все замолчали. — Сейчас мы всё выясним. У меня в доме есть волшебные инфракрасные очки, через которые видно любое привидение. Морковкин, принеси их. И если здесь завелось привидение, то ему не поздоровится…
   Морковкин уже собрался бежать, как вдруг шторы у окна заколыхались, скрипнула форточка и кто-то плюхнулся в сугроб…
   — Видели? Оно выскочило в окно, — прошептал кто-то.
   На мгновение в классе воцарилась тишина. И тут с улицы послышался лай. Все бросились к окну. Свора собак с лаем гнались за кем-то невидимым…
   — Они унюхали его и взяли след, — догадался Морковкин и выскочил из класса. За ним — все остальные.
   Собаки догнали бы привидение в два счёта, не будь снег таким рыхлым. Но привидение легко бежало по сугробам, а лайки проваливались в снег. Наконец им удалось окружить невидимку и загнать на берёзу…
   Когда снеговики подбежали к дереву, вдруг — неизвестно откуда — на снег упала небольшая красная шапочка.
   На нижней ветке сидел кот Пушок и жалобно мяукал.
   Дед Мороз расхохотался:
   — Вот вам и привидение! Всё ясно!
   Выяснилось, что накануне Снегурочка перебирала вещи Деда Мороза и неплотно закрыла дверцу шкафа. А сегодня утром Пушок караулил рядом со шкафом мышь, и на него свалилась шапка-невидимка. Кот решил похвастать красивой шапкой и пошёл на улицу. Но почему-то на него никто не обращал внимания. Тогда он отправился в школу…
   — И когда ты понял, что это шапка-невидимка? — спросил Дед Мороз.
   — Когда стал листать журнал, а эти дураки решили, что это сквозняк, — буркнул Пушок.
   — А зачем же ты тогда опрокинул глобус и трогал Уголькову? — нахмурился дедушка.
   — Попугать хотел, — признался кот.
   Снеговики возмущённо зашумели.
   — Хорош гусь! — сказал Дед Мороз. — Сорвал урок, перепугал всю деревню… Внучка, пусть твой любимец до конца недели сидит без сметаны.
   — Правильно, — строгим голосом произнесла Снегурочка и, нежно прижав кота к себе, понесла его домой.
   А снеговики окружили Деда Мороза и забросали его вопросами.
   — А шапки-невидимки бывают только красные или других расцветок? — интересовались снеговички.
   — А выдадут ли нам такие шапки в Новый год? И хватит ли их на всех?.. — волновались снеговики.
   — А правда, что есть волшебные инфракрасные очки?..
   — Дедушка, а ты видел привидения?
   — А кто связал первую шапку-невидимку?..
   — Всё, — устало сказал Дед Мороз. — Волшебные предметы вы будете проходить во втором классе.
   — Дедушка, а как работает шапка-невидимка? — не удержался Чайников.
   — А вот так. — Дед надел шапку и исчез.
   Все замолчали. И некоторое время слушали, как скрипит под валенками Деда Мороза снег. Кто-то хотел догнать Деда Мороза: по скрипу и следам найти его было не трудно.
   Но снеговичка Беломухина сердито сказала:
   — Не надо. Не видите, что дедушка устал и хочет побыть один?
   — Откуда же мы видим, если он в шапке-невидимке? — спросил Мерзлякин.
   — По-моему, это и так видно, — сказала Беломухина. Она повернулась, чтобы идти, но споткнулась о чей-то портфель и упала. Все засмеялись.
   «Странная эта Беломухина! Видит то, что невидимо, и не замечает того, что под носом», — подумал Морковкин.
   Все побежали играть в снежки. Но Морковкин остался. Сочинение перенесли на завтра. И ему надо было побыть одному и подумать о том, что он напишет завтра.

   Занятия физкультурой у снеговиков и снеговичек проходили отдельно. Со снеговиками занимался Дед Мороз: они играли в футбол, баскетбол и снегобол, или попросту в снежки.
   А Снегурочка вела уроки аэробики и художественной гимнастики у снеговичек: они бегали с ленточками, мячом, скакалками и крутили обруч.
   Но два раза в неделю был обязательный для всех лыжный кросс. Чтобы лыжи не рассыхались и хорошо скользили, их нужно было смазывать тюленьим жиром. Многим снеговичкам запах жира не нравился, и они морщили носики.
   — Ффу, как пахнет, — говорила Уголькова и затыкала нос.
   — А ты на морковку бельевую прищепку надень, — хмыкал Кроссовкин. — Подумаешь, какая нежная!
   Кроссовкин лучше всех ходил на лыжах и очень гордился этим. Правда, Деда Мороза снеговичок не мог обогнать.
   — Это понятно, у него лыжи волшебные, — говорил Кроссовкин.
   Лыжных трассы было две: одна, покороче, делала петлю вокруг Дедморозовки, а вторая шла через лес и составляла большой пятикилометровый круг.
   Однажды Дед Мороз объявил, что в воскресенье состоится соревнование на первенство Дедморозовки. Трое, занявших первые места, получат большой, средний и малый кубки.
   — Кубки золотые или серебряные? — поинтересовался Чайников.
   — Важно не какие они, а с чем?
   — А с чем? — заинтересовались все.
   — С мороженым!
   — А с клубничным или с клюквенным? — спросил Варежкин.
   — Какая тебе разница? — ехидно сказал Кроссовкин. — Ты всё равно не получишь.
   — Ну, это мы ещё посмотрим!
   Настало воскресенье.
   Накануне вдоль всей лыжни были расставлены красные флажки, чтобы участники не сбились с трассы и не пропустили нужный поворот.
   Между двух берёз натянули полотно: с одной стороны было написано «Старт», а с другой — «Финиш». А рядом из сугроба торчал плакат со стихами Беломухиной:

 
Нам устроил Дед Мороз
Настоящий лыжный кросс.
Мы его не подведём —
Лучше всех его пройдём!
 

   Морковкин плохо ходил на лыжах. А кроме того, за день до этого он прыгал с крыши и ушиб ногу. Нога ещё болела, и снеговичок уже подумывал, не сказать ли об этом Снегурочке, чтобы она разрешила ему не участвовать в соревнованиях.
   — Зря отказываешься, — шепнул ему Варежкин. — Я знаю, как получить кубок. В середине можно срезать круг — через лес напрямик. Получится намного короче.
   К старту подкатил Дед Мороз:
   — Снег сегодня отличный: лыжи идут как по маслу! Ну как, все готовы?
   — Все! — зашумели снеговики и выстроились в ряд.
   — Приготовились!.. На старт! Марш! — Снегурочка махнула флажком — и кросс начался.
   Сначала трасса шла вдоль речки, в горку. Морковкин сильно запыхался и отстал от остальных. Когда он въехал в лес, все уже скрылись за деревьями.
   В одном месте снеговичок увидел след лыж, свернувший в лес.
   «Это Варежкин решил срезать», — подумал он и тоже свернул. Идти по сугробам было куда сложнее. Лыжи проваливались в глубокий снег. Ветки хлестали по лицу. «Надо было идти по лыжне. Эх, зря я послушал этого Варежкина!» — подумал Морковкин.
   Неожиданно снеговичок увидел здоровенный сугроб, из которого шёл пар и слышалось громкое сопение.
   «Похоже, Варежкин в яму провалился и вылезти не может!»
   — Эй! — крикнул Морковкин. — Ты что, провалился?
   Варежкин не отвечал.
   «Наверное, снег в рот набился».
   — Сейчас я тебя вытащу!
   Морковкин подъехал поближе и сунул в дыру лыжную палку. Палка упёрлась во что-то мягкое, послышалось глухое ворчание.
   — Варежкин, держись за палку! — Снеговичок сунул её ещё глубже.
   И вдруг палка вылетела сама. Раздался страшный рев. И из дыры показалась страшная мохнатая морда…
   Только потом Морковкин сообразил, что тыкал палкой в медвежью берлогу. А в тот момент у него была только одна мысль:
   «Варежкина он сожрал, теперь и мне конец!»
   Неизвестно, бежал ли медведь за Морковкиным, но снеговичок летел по лесу так, что через минуту выскочил на трассу, догнал и обогнал почти всех своих товарищей…
   — 30 минут 50 секунд. Третье время, — объявил Дед Мороз, когда Морковкин пересёк финишную черту.
   Первое место занял Кроссовкин. Второе — Уголькова.
   — Молодец Морковкин! — похвалила его Снегурочка. — Никогда бы не подумала…
   «Я бы и второе занял, если бы палку в берлоге не оставил», — тяжело дыша, подумал Морковкин.
   Варежкин, кстати говоря, был цел и пришёл предпоследним.
   — Я хотел свернуть, но за мной ехала Беломухина, а она могла рассказать Снегурочке, — оправдывался он перед Морковкиным.
   «Ну и хорошо, что не свернул», — подумал Морковкин. Он был так рад, что поделился с приятелем призовым мороженым. Всё-таки идея была Варежкина.
   А про медведя снеговичок решил никому не рассказывать: «А то ещё подумают, что я испугался!»

   Декабрь выдался такой снежный, что дома в Дедморозовке замело по самые окна. А снег всё шёл и шёл, как будто на небе молола муку гигантская мельница.
   Дед Мороз на небольшом бульдозере расчистил улицу от дома до школы, а затем зашёл в избу попить чайку. И надо же — оставил двигатель включённым.
   Снеговичок Котелков, питавший слабость к технике, решил воспользоваться этим моментом. Он давно просил Деда Мороза дать ему покататься. Но дедушка ему отказывал:
   — Рано тебе, Котелков. Вот когда через год изучишь физику и правила дорожного движения, тогда и будем кататься…
   «Ничего не рано, — подумал Котелков, забираясь в кабину. — Пока дедушка пьёт чай, я всю деревню расчищу!»
   Снеговичок включил скорость, бульдозер тронулся и начал набирать ход.
   — Стой! — закричал Дед Мороз, выскакивая из избы.
   Услышав крик, Котелков вздрогнул и от испуга вместо тормоза нажал на газ.
   Бульдозер взревел. Снеговички, лепившие из снега кукол, бросились врассыпную…
   Растерявшийся Котелков принялся крутить руль. Машина сначала завертелась волчком, а затем быстро покатила под уклон — к речке Урожайке.
   Тррахх!
   Лёд треснул, как яичная скорлупа, и бульдозер стал быстро погружаться в воду. Снеговичок еле успел выскочить из кабины.
   — Эхе-хе, — сказал Дед Мороз, глядя на торчавшую из воды трубу. — Придётся завтра ехать за лебёдкой. А дорога-то не прочищена…
   Дед Мороз поглядел на понурого снеговичка.
   — А может, это и к лучшему, — добавил он. — Всё техника да техника. А лошади в конюшне застоялись. Эй, горе-водитель, беги на конюшню. Скажи, что завтра с утра поедем в город.
   Проснувшись, Дед Мороз выглянул в окно.
   «Странно, — подумал он. — Уже десять утра, а на дворе темно».
   Дед надел валенки и хотел выйти на улицу. Но дверь не поддалась. Он ещё раз посмотрел в окно и понял: снег замёл избу по самые наличники.
   — Эхе-хе, кажется, нас завалило! — сообщил он вышедшей в горницу внучке.
   — Дедушка, а что там у нас на крыше? — спросила Снегурочка.
   Дед прислушался. Откуда-то сверху доносились смех, топот, крики…
   — Похоже, наши снеговички! — обрадовался он. — Интересно, что они там делают?
   А на крыше происходило вот что. Изба Деда Мороза была самой высокой в деревне. И снеговичок Кроссовкин вызвал Морковкина на соревнование: кто нырнёт дальше, глубже и художественней.
   Дед Мороз позвал снеговичков через чердачное окошко. Но его не услышали.
   — Показываю двойное сальто! — объявил Кроссовкин.
   — Слабо!
   — Нет, не слабо!
   — Что там за безобразие?!
   Голос у Снегурочки был звонкий. Снеговики мигом попрыгали с крыши, взяли лопаты и расчистили вход в избу. Пока дед запрягал лошадей, они откидали снег и от ворот конюшни.
   — Дедушка, можно мы с тобой! — закричали помощники, когда Дед Мороз выехал на тройке.
   — В следующий раз, — сказал дед. — Сегодня у нас уборка снега.
   Декабрь, Январь и Февраль, проваливаясь по грудь в сугробах, вскоре исчезли из виду.
   — Эх, врезать бы тебе по котелку! — сказал Ведёркин Котелкову. — Тракторист-бульдозерист!
   Снеговики снова взяли лопаты и принялись расчищать дорожки.
   Снеговички тем временем помогали Снегурочке по дому: кто подметал, кто вытирал пыль, а снеговичка Берёзкина решила пропылесосить чердак.
   Но вставила трубку наоборот. И когда она включила пылесос, тот, вместо того чтобы засасывать воздух, стал выплёвывать старую солому и пыль. Поднялась настоящая пыльная буря.
   С трудом найдя кнопку выключателя, Берёзкина, размазывая грязь по лицу, выбежала на улицу.
   — Кажется, пылесос сломался! — сообщила она Чайникову.
   — Посмотрим, — сказал Чайников. Чайников разбирался в технике. Он даже отремонтировал Снегурочке старую кофеварку, которую та собиралась выбросить.
   Смотрел снеговичок недолго. Включил пылесос, выключил, переставил трубку на место и снова включил.
   — Работает! — обрадовалась Берёзкина. — Ой, спасибо!
   Она хотела продолжить уборку, но тут в голову Чайникову пришла гениальная идея.
   — Погоди, — сказал он, — потом пропылесосишь!
   Чайников вытащил пылесос из дома и на санках отвёз к сараю, где лежал двигатель от старого мотоцикла. Изобретатель возился, наверное, час, присоединяя двигатель к пылесосу. А затем решил провести испытание…
   Вокруг собрались любопытные снеговики.
   — Что это у тебя? — спросил Морковкин.
   — Антиснежный пылесос «Буран», — ответил изобретатель.
   — Ещё один тракторист-бульдозерист нашёлся! — хихикнул снеговичок Мерзлякин. — Просто снег убирать не хочет…
   — Ты бы отошёл подальше, — сказал Чайников и завёл двигатель.
   «Буран» так дунул, что метров на сто вокруг унесло весь снег, а заодно и зазевавшегося Мерзлякина.
   — Эй, снимите меня отсюда! — вопил Мерзлякин, повисший на ветке берёзы.
   — Круто, — сказали снеговички и побежали искать унесённые вещи: у кого сдуло шапку, у кого варежки, а шарф Мерзлякина зацепился за телевизионную антенну на доме Деда Мороза.
   Чайников повозился с «Бураном» ещё полчаса, отрегулировал двигатель, поставил вторую трубку. И вскоре «Буран» ездил по всей Дедморозовке, оставляя после себя расчищенную дорогу и пугая собак.
   Когда Дед Мороз вернулся из города, деревня была очищена от снега.
   — Ну и ну, — сказал он внучке. — А ведь Чайников ещё даже физику не проходил. Какие талантливые у тебя ученики!
   — Талантливые-то они талантливые, — вздохнула Снегурочка. — Только чем я буду пылесосить ковры?
   — Не расстраивайся, внучка! — Дед Мороз выглядел довольным. — Зато теперь я знаю, что тебе подарить на Новый год!
   На следующий день стали вытаскивать бульдозер из реки. Вытаскивали всей деревней, потому что мощности у лебёдки не хватило. Впряглись снеговики, лошади, собаки. Чайников подключил свой «Буран»… Наконец бульдозер вытащили.
   По этому поводу Дед Мороз устроил вечером праздник с катанием на лошадях, игрой в снежные кегли и даже с небольшим фейерверком. Все веселились от души. А снеговичка Беломухина сочинила стихи:

 
Разноцветный фейерверк!
Снег летит не вниз, а вверх —
Улетает в небеса…
Вот какие чудеса!
 

   Недовольным выглядел только Мерзлякин, шарф которого так и остался висеть на антенне.
   Он подходил ко всем подряд и бубнил:
   — Вам-то хорошо, а я без шарфа… А если я простужусь и заболею?
   — Да ладно тебе, — сказал ему Морковкин. — Пусть висит, как флаг…
   — Флаг Дедморозовки, — подхватила стоявшая рядом Косичкина. — А пусть у нас будет свой флаг!
   Идея всем понравилась. На шарфе Мерзлякина были вышиты три ёлочки на белом поле.
   — Хорошая эмблема, — кивнул Дед Мороз. — Прямо-таки герб нашей деревни.
   Снегурочка обещала связать Мерзлякину новый шарф, и тот согласился. И хотя по инерции бубнил, но внутри был очень доволен, что именно его шарф стал флагом Дедморозовки.

   Чем меньше времени оставалось до Нового года, тем больше у Деда Мороза и его помощников было работы. Сразу после школы снеговики торопились в мастерские: там они делали игрушки, подписывали открытки, упаковывали подарки и складывали их в коробки с названием улиц и городов, чтобы в Новый год было легче найти нужный адрес и не перепутать подарки.
   А вечером они вместе со Снегурочкой разбирали почту, которая мешками приходила Деду Морозу.
   — Молодцы у нас помощники! — говорил Дед Мороз внучке. — Что бы мы без них делали?
   — Всё равно за ними нужен глаз да глаз, — сказала Снегурочка, наливая дедушке чай. — Берёзкина сегодня перепутала Зеленоград и Зеленогорск. Хорошо, что я вовремя заметила. Очень они в последнее время рассеянные!
   — Просто они устают… Да и тебе не мешало бы отдохнуть, — вздохнул дед, отставляя чашку. — Ты мне в чай вместо сахару соли набухала!
   Коробки с подарками снеговики относили в большой сарай, служивший складом.
   — И как дедушка собирается всё это развозить? — удивлялись они. — В сани все подарки не влезут. И даже если прицепить к ним прицеп, тоже не поместятся!
   — Я думаю, даже в два прицепа не поместятся, — ворчал Мерзлякин.
   — А ты не думай, ты носи! — сказал Ведёркин, которого назначили старшим по складу.
 
   В один прекрасный день с улицы донёсся автомобильный гудок. Снеговички выскочили наружу и пооткрывали рты: у ворот стоял огромный серебристый трейлер, с круглыми, как у самолёта, окошками вдоль всего борта и надписью: «С НОВЫМ ГОДОМ!».
   Как-то в Дедморозовку по ошибке заскочила машина с заблудившимися геологами, да несколько раз заезжал дедушкин знакомый лесник Петрович на своём старом, ободранном «козле», а тут…
   — Ну как?! — спросил Дед Мороз, вылезая из кабины.
   — Круто! — загалдели все. — А это чей автомобиль?
   — Мой, — подмигнул дед. — Точнее, наш.
   — А какой он марки? КамАЗ? Мерседес? — поинтересовался Котелков.
   — Марка «Дед-Мороз-Новогодний-Экспресс», — сказал дедушка. — То есть Новогодний Экспериментальный Праздничный.
   — А что означает «эС-эС»? — спросил дотошный Мерзлякин.
   — Сверх-Скоростной, — улыбнулся дед. — Или С-Сюрпризами. В общем, спецзаказ.
   Дед Мороз разрешил помощникам осмотреть машину, а потом сказал:
   — До Нового года осталось три дня. Поэтому завтра мы начнём погрузку.
   — Как три дня? Сегодня же двадцать первое декабря! — удивились снеговики.
   — У меня Новый год всегда начинается на неделю раньше. А у вас — каникулы. И сегодня вечером — подведение итогов.
   Вечером все собрались в школе. Снеговики очень волновались: не у всех были хорошие и отличные оценки.
   — Вот увидишь, — бубнил Варежкин, — не возьмут нас с тобой в Новый год.
   — Ну и ладно, — хмуро ответил Морковкин. — Переживём.
   Снегурочка открыла классный журнал:
   — Сейчас вы узнаете результаты, с которыми окончили это полугодие…
   Ученики притихли. Снегурочка зачитала оценки. Круглых отличников было двое: Косичкина и Чайников. Затем шли хорошисты. Варежкин и Морковкин оказались в самом конце списка. У них было больше всех троек, но двоек не было.
   — А в целом вы молодцы! — подвела итог учительница.
   Дед Мороз поднялся из-за стола, внимательно осмотрел класс и сказал:
   — Я очень рад вашим успехам и думаю, что на новогодние праздники поедут все!
   — Ура! — закричали снеговики.
   — У кого есть вопросы, поднимите руку! — сказала Снегурочка.
   Вопросов было множество: в каких городах они побывают и увидят ли Москву? Брать ли с собой лыжи и кормушки для птиц? Есть ли место в машине для лошадей?
   Помощники очень удивились, узнав, что грузовиком будет управлять Снегурочка, а дедушка поедет на тройке.
   — Снегурочка — прекрасный водитель, — сказал Дед Мороз. — У неё и зрение острее, и правила дорожного движения она знает лучше. А я люблю по старинке, на лошадях!
   Дедушка объяснил, что есть ещё маленькие деревеньки, до которых ни на какой машине не доедешь, и даже на самолёте не приземлишься. А ведь там тоже живут дети. Поэтому он с двумя помощниками поедет вперёд. Но в городе они обязательно встретятся.
   Берёзкина и Чугунков тут же попросились ехать на тройке.
   — Понятно, — кивнул дедушка. — Самые большие любители лошадей! У кого ещё есть вопросы?
   Морковкин сидевший весь вечер с задумчивым видом, поднял руку:
   — А правда все поедут?
   — Правда.
   — А можно я не поеду…
   Все зашумели. А снеговичок Мерзлякин покрутил пальцем у виска.
   — Почему? — удивился Дед Мороз.
   — Если все уедут, кто останется в деревне кормить собак?
   — Не переживай, — сказал дедушка. — Я попросил Петровича. Пока нас не будет, он останется следить за хозяйством.
   — Ура! — закричал Морковкин. — Тогда я тоже еду!
   Все засмеялись. И Дед Мороз тоже.
   Оставшиеся три дня пролетели незаметно. Снеговики ни разу не были в городе, поэтому Снегурочка подробно объясняла им, как правильно переходить улицу, что делать, если кто-нибудь потеряется, где оставлять подарки, если дверь в подъезд окажется закрытой.
   Помощники Деда Мороза изучали маршрут, по которому они поедут в новогоднее путешествие, примеряли шапки-невидимки и подарочные мешки. К этим мешкам Снегурочка пришила лямки, чтобы их можно было носить за спиной как рюкзак. Кроме того, в каждом мешке имелся специальный карман для карты с адресами, по которым нужно было разнести подарки.
   Наконец все приготовления были закончены. Снегурочка в последний раз осмотрела учеников, посоветовала Чугункову и Ведёркину начистить свои головные уборы и объявила, что выезд назначается завтра в пять вечера.
   — Почему вечера? — удивились снеговики.
   — Вечер и ночь — самое лучшее время для того, чтобы разносить подарки, — объяснила Снегурочка. — На улицах мало машин. Нет пробок…
   — И автографы никто не просит, — добавил Дед Мороз.
   Наступил день отъезда. Накануне все подарки уложили в сани Деда Мороза и в грузовик. Огромный трейлер был загружен под завязку. Свободным остался лишь узкий проход для кресел, в которых должны были ехать снеговики. Все места были у окошек. Но Морковкин ещё вечером сообразил, что в кабине, рядом с водителем, есть два свободных места. Поэтому он встал в шесть утра, тихо прокрался к грузовику, открыл дверцу и…
   В кабине сидел Котелков со своим мешком.
   — Садись, — сказал он. — Места много. Я тут уже всё рассмотрел. Представляешь, у него семь скоростей: одна задняя, пять обычных и ещё одна…
   — Волшебная. — В кабину заглянул Дед Мороз. — Что это вы в такую рань встали?
   — Не спится.
   — Вот и мне тоже. Сколько лет уже встречаю Новый год, а каждый раз волнуюсь… Ладно, сидите, только ничего не трогайте!
   — Не маленькие, — пробасил Котелков.
   В пять часов снеговики собрались перед домом Деда Мороза. Декабрь, Январь и Февраль нетерпеливо рыли снег копытами. Провожать отъезжающих собрались все собаки.
   — Ты там поосторожнее, — сказал Морковкину Пират. — Я был в городе. У них там машины носятся хуже, чем стадо кабанов…
   Наконец на крыльце появились Дед Мороз и Снегурочка.
   Дедушка оглядел снеговиков и остался доволен:
   — Прямо новогодний десант! Ну что ж, все по коням… А остальные — по машинам! В добрый час! И в Новый год!
   Дед Мороз вместе с помощниками уселся в сани, помахал рукой Снегурочке, и тройка исчезла. Только снежный вихрь вился над сугробами да где-то вдали звенели бубенчики.
   Снегурочка включила скорость, и грузовик тронулся.
   — Мы их догоним? — спросил Котелков.
   — Вряд ли, — покачала головой Снегурочка.
   — Даже на трассе?.. Дедушка говорил, что здесь есть волшебная скорость.
   — А у него три волшебных скорости!
   «Это она про лошадей», — догадался Морковкин.
   Новогодний экспресс набирал ход. По сторонам дороги всё быстрее мелькали деревья. И вдруг машина стала подниматься…
   Из глубины трейлера донёсся дружный визг снеговичек.
   — Мы летим! — закричал Котелков и ткнул в бок Морковкина. — Ты видел?
   — Угу, — прошептал тот заворожённо.
   «Дед-Мороз-Новогодний-Экспресс» летел над вечерней землёй. Высоко в небе сияли крупные декабрьские звёзды. Где-то внизу мелькали огоньки деревень, а вдалеке, как ёлочные гирлянды, сверкали яркие огни большого города.
   — Как ты думаешь, это Великий Устюг или Вологда? — шепнул Котелков.
   — Не знаю, — ответил Морковкин. — Главное, мы едем в Новый год!