Раневская в отличие от большинства других знаменитых людей не оставила мемуаров.
Фаина Георгиевна Раневская родилась в Таганроге в 1896 году в семье Гирша Хаимовича и Милки Рафаиловны Фельдман.
Детство Фаины не было счастливым.
В гимназии Фаина проучилась недолго – вскоре ее исключили за плохую успеваемость. Хотя может быть родители и сами ее оттуда забрали.
Театром, игрой на сцене, актерством Фаина Раневская «заболела» еще в раннем детстве.
Склонность страстно влюбляться в людей вне зависимости от того, реальные ли они, выдуманные или вообще умерли много лет назад, Раневская унаследовала от матери.
«Любила, восхищаюсь Ахматовой. Стихи ее смолоду вошли в состав моей крови», – писала Раневская в дневнике.
В 1910 году Фаина познакомилась со знаменитой актрисой Алисой Коонен.
В 1913 году молоденькая Фаина Фельдман сделала первую попытку покорить Москву.
Но после первой неудачи Фаина не пала духом, наоборот, ее решимость стать актрисой только укрепилась.
В 1915 году Москва вновь встретила Фаину неласково. Но на этот раз ей помог случай – судьбоносная встреча с Екатериной Васильевной Гельцер.
С Екатериной Гельцер Фаина сдружилась сразу.
Оказавшись в Москве, Фаина искренне наслаждалась жизнью и все свое время посвящала театру.
В том же 1915 году Раневская познакомилась с Мариной Цветаевой.
Первую приличную работу в Москве Раневской нашла все та же Екатерина Гельцер – она порекомендовала ее в Летний театр в Малаховке.
Но самым важным событием «малаховского сезона» для Фаины Раневской стало знакомство с Илларионом Николаевичем Певцовым.